近年香港多個行業持續面對人手短決問題，輸入外勞成為僱主關注的重點範疇之一。 現行香港外勞計劃由「補充勞工優化計劃」及多個針對特定行業的輸入外勞計劃並行組成，僱主申請前需先釐清相關工種屬於哪個計劃，以及應向哪個政府部門申請。
外勞工種的主要輸入渠道
目前香港外勞的輸入渠道可大致分為四種。第一種是由勞工處負責的補充勞工優化計劃，供僱主在本港未能聘得合適人手時，申請輸入技術員級別或以下的勞工。第二、三種分別是建造業輸入勞工計劃及運輸業輸入勞工計劃，兩者均屬政府為特定行業推出、較具彈性及程序較精簡的安排。第四類則是院舍輸入護理員特別計劃，主要針對安老院、殘疾人士院舍及護養院的人手短缺情況。政策方向強調「本地工人優先」，並按行業需要作分類處理，而非一刀切。
補充勞工優化計劃下的外勞工種
補充勞工優化計劃是最多中小企關注的輸入渠道之一。如僱主確實未能在本港聘得合適人手，可經該計劃申請輸入技術員級別或以下的勞工。計劃涵蓋的職位類別包括不少在零售、餐飲、倉務及一般行政支援中常見的工種，例如營業代表、售貨員、侍應生、接待員、收銀員、初級廚師、食品加工工人、文員、電話接線生、布草房服務員、洗衣工人、整熨工、髮型師、貨倉管理員、送貨員、駕駛員、清拆工、石工、噴漆工、渠工及補漏工等。
不過，補充勞工優化計劃並非適用於所有行業及職位。如某些工種已納入其他行業輸入勞工計劃，則不可透過此計劃接受相關申請。換言之，僱主不能任意選擇渠道，而必須先判斷其所屬行業及工種是否已被專屬計劃涵蓋。
建造業外勞安排
建造業屬香港外勞輸入政策中的重點行業之一。政府於 2023 年公布推出建造業輸入勞工計劃，並與運輸業輸入勞工計劃一同設有總配額，其中建造業配額上限為 12,000 個，協助建造業在保障本地工人優先就業的前提下，引入合資格的技術工人及技術人員，以應對工程推展期間的人手短缺。
與一般補充勞工優化計劃不同，建造業外勞工種通常以技術工人及技術人員短缺工種為主，不可單純以 26 個職位類別的概念處理。建造業僱主應該優先查閱專屬計劃，而非套用一般制度。
運輸業外勞安排
運輸業方面，政府於 2023 年起推出運輸業輸入勞工計劃，配額上限為 8,000 個，其中航空業佔 6,300 個，公共小巴/客車行業展 1,700 個。至2026年，政府仍持續分輪接受相關新申請及續約配額申請，現時計劃已成為運輸業重要的人手補充渠道。
在航空業方面，政府資料顯示可輸入的勞工主要為 10 個前線非管理級工種，涵蓋地勤人員等前線職位。至於公共小巴及客車行業，則需按運輸署及相關部門公佈的最新安排處理。因此，運輸業僱主在查閱外勞工種時，不應只看「運輸業」三字，而應再細分屬於航空業，還是公共小巴/客車行業，以免誤用申請渠道。
院舍護理員外勞安排
院舍輸入護理員特別計劃是政府在 2023 年推出的，以應對安老院、殘疾人士院舍及護養院長期人手不足問題。該計劃在推出後曾設有 7,000 個配額，其後因訴求強勁，政府再於 2024 年提高配額上限至 15,000 個，並在其後數年分批提供予院舍申請。
換言之，如僱主屬院舍營辦者需申請輸入護理員，應直接參考院舍輸入護理員特別計劃，而不是經補充勞工優化計劃辦理。此外，輸入護理員須在抵港後八星期內出席由勞工處安排的強制性輸入護理員簡介會。
僱主申請外勞工種的注意事項
僱主需先確認外勞工種所屬的計劃。若工種屬補充勞工優化計劃涵蓋範圍，僱主應向勞工處查詢及提交的申請；若屬建造業、運輸業或院舍護理員等專屬計劃，則應該向相關決策局或部門查閱最新要求。
同時，所有計劃均以本地工人優先就業為基本原則，僱主仍需先進行本地招聘、提交所需證明文件，並遵守有關工資水平、僱傭條件及配額規定。
外勞工種常見問題
外勞申請一般需要多長時間？
整個申請流程通常包括本地招聘、審批配額、面試、選定人選、簽證及安排來港，整體時間約為 3 至 6 個月不等。如本地招聘順利、文件齊全，審批配額約需 1 至 2 個月，簽證辦理約 1 至 1.5 個月。
侍應、收銀、文員在 2026 是否仍可申請外勞？
是。這些職位屬於補充勞工優先計劃須下執行的26個指定職位類別之一，因此在有關優化措施適用期間，僱主可按計劃規定申請。
建造業及運輸業是否經補充勞工計劃申請？
一般不是，建造業及運輸業有各自的行業輸入勞工計劃，因此相關工種通常應按專屬計劃處理，而不會由補充勞工優化計劃接受申請。
院舍護理員是否有獨立外勞計劃？
有。政府已推出院舍輸入護理員特別計劃，供安老院、殘疾人士院舍及護養院申請輸入護理員。
僱主應到哪個政府網站查詢最新外勞工種？
僱主應按工種所屬計劃查閱不同政府網站，包括勞工處的補充勞工優化計劃網頁、運輸及物流局/運輸署的運輸業計劃網頁，以及社會福利署的院舍輸入護理員特別計劃網頁。